防守能带来总冠军，反之，没有防守就会失去总冠军。这是NBA一条畅通无阻的规则，而印第安那步行者近期 的表现已为这条规则作了生动的注解。

　　诚然，步行者的投篮比较差，大前锋德尔·戴维斯受伤了，这段时间碰上的都是强队。这些都是客观存在的，但 并不意味着步行者有理由连败。事实上，客观原因的背后还有主观因素的存在：他们的防守出了问题，他们不能抑制对手的得 分。

　　“我们的防守没有预期的好，”主帅“大鸟”拉里·伯德说，“和糟糕的进攻一样，球队的防守也偏离了轨道。 ”

　　数据最能说明问题———步行者的统计数据越来越像一场噩梦。

　　正如球队助理教练迪克·哈特所言，两年之前的步行者防守思路清晰，他们的整体防守概念也使他们成为联盟当 时最为可怕的球队之一。1997———1998赛季，他们只有15次让对手的得分超过100分，1998－1999赛 季，对手得分超过100分的情况也只出现了12次，季后赛只有2次。好时光已经成为历史了，本赛季这种情况已发生了3 2次，最近的16场比赛中更是达到了11次！

　　1997—1998赛季，他们场均让对手得89．9分，1998—1999赛季是90．9分，本赛季却扶 摇直上，达97．4分！

　　在最近的19场比赛中，步行者有10次让对手在第一节就得了30分以上。在刚刚结束的3连败中，有两次的 情况就是如此，另一次出战网队的情况稍好，但网队仍得了27分，第一节就领先步行者9分！

　　防守不力的原因是多方面的，替补球员状态下降是其中之一。在输给网队时，有段时间只有杰伦·罗斯一名主力 在场上，他们一度将比分差距从21分缩小到1分，但关键时刻还是被网队重新扳回去了。

　　戴维斯的受伤是另一个正当理由。“多数年轻人不喜欢脏累活，不愿意防守，”贝斯特认为，“但要赢球你不得 不这样做。”过去，步行者的脏累活都交给了“两个戴维斯”，但去年夏天安东尼奥·戴维斯去了猛龙，剩下一个德尔·戴维 斯被列入了伤员名单，大前锋的欠缺使他们的防守质量下降了。

　　但最重要的原因还是他们的防守潜力未能充分发挥，整体防守的特点没能体现出来。要知道，在与尼克斯对阵的 第四节，他们以同样的人马不但在第四节缩小了10分的差距，比赛结束时还反赢了尼克斯14分。“我们都知道马克·杰克 逊不是联盟中速度最快的组织后卫，”伯德说，“队员们也同样知道。但如果他们在场上不能和马克配合，问题就严重了。”

　　步行者从来就不是一支个人能力出众的球队，伯德来到步行者给球队带来的变化就是令人耳目一新的整体防守和 攻防的快速转变，这些优点现在荡然无存。

　　“我们常常不得不独自面对对方的防守，队友们没有一个上来支援你，”贝斯特说，“对手正是看准了这点，才 抓住弱点打败了我们。”

　　自己的快攻打不起来，却让对方的快攻有声有色。网队依靠快攻就得了14分，76人和雄鹿更是惊人的28分 和26分。伯德批评队员们投篮太差，但更大的问题是，每次投篮失手后，他们在对手抢到篮板发动快速反击时无动于衷。“ 通常情况是，一旦投篮失手，球员应马上转入防守，力拼篮板，就地拦截，快速回撤。而我们的一些球员做得相反。”伯德一 语道破了问题的实质，“我们鼓励球员多投篮，一两个球投偏了没什么，但他们必须更注重投篮后的回防。”

　　伯德对问题看得最清楚，关键是他现在必须使球员们回到整体防守和快速攻防的轨道上来。长江