８年前，当奥尼尔以状元新秀的身份进入ＮＢＡ时，当时还有不少超级中锋，奥拉居旺、尤因和大卫-罗宾逊都 处于巅峰，横冲直撞的奥尼尔威力虽大，但还不是扛鼎人物。８年过后，“大鲨鱼”的能量终于全面爆发了出来。

　　连湖人队医对奥尼尔的身体都感到吃惊，因为大部分篮球运动员，只要臂长腿长，这两个部分的肌肉都不是非常 结实，而奥尼尔则有个铁打的身躯。他胸部、肩部和腿部的肌肉都极为发达，和马龙那种后天锻炼出来的肌肉不同，奥尼尔这 种天生体格，使他具有更大的柔韧性和爆发力。

　　当２．１６米的张伯伦１９５９年进入ＮＢＡ时，当时ＮＢＡ只有另外１名球员身高在２．１３米以上，而现在 ＮＢＡ有３３名球员身高在２．１３米以上，有１１人比奥尼尔还高，但奥尼尔和当年的张伯伦一样，是禁区内的皇帝。

　　看看奥尼尔本赛季和其他中锋的对抗，就知道他到底有多强：奥尼尔两战尤因，得分上４３比１２压倒对手；“ 大梦”如今连尤因都不如；“海军上将”雄风犹在，可要对付奥　　尼尔，必须得到邓肯的支援；邓肯球技比奥尼尔更全面， 但他比奥尼尔轻了近３０公斤；莫宁剽悍异常，可是比奥尼尔矮了８厘米。

　　然而在本赛季前的一次采访中，有记者问５位球队总裁：如果你们要组建一支球队，选择的第一个球员是谁？５ 个人都选了邓肯，而奥尼尔被排在第二位甚至第三位。这种现象不由得让人吃惊：为什么他们都不看好天生神力的奥尼尔？

　　回答中相同的有两点：奥尼尔没有防守，奥尼尔不是球队领袖。

　　总裁们的判断，是基于湖人上赛季的表现。奥尼尔关心的，一直是进攻，他老抱怨队友给他喂球太少，或者队中 缺乏射手。因此湖人送走了琼斯和坎贝尔两个防守最好的球员，但最终就是因为季后赛防不住“双塔”，才被扫地出门。奥尼 尔不愿意干“脏活”，所以他又一直埋怨湖人没有好的大前锋，希望有人能帮他干“脏活”，可是在今天的ＮＢＡ，没有哪支 球队能拥有十全十美的阵容。

　　杰克逊的到来，彻底改变了这个巨人。杰克逊首先明确了湖人是奥尼尔的球队，以最短时间消除了奥尼尔和科比 的领袖之争，然后强调了夺取总冠军必须付出的代价：防守。奥尼尔本来就对杰克逊口服心服，在杰克逊指导下，他开始挖掘 自身潜力，注重起防守，而以他的天赋，要成为一个优秀的防守球员并不难，于是湖人从最差的防守球队马上变成了最好的防 守球队之一，科比和哈珀在外围进行防守时，动作都非常积极主动，心里也很有底：他们知道身后还有一堵又高又厚的墙在等 待每个突破者。

　　在杰克逊的指点下，奥尼尔取得了脱胎换骨的进步。今年的常规赛季ＭＶＰ、最佳防守球员，似乎都已是他的囊 中之物，如果进步最快奖不是为那些二三流球员设立的话，奥尼尔完全可能拿下这个奖。今天的奥尼尔，和３０年前的张伯伦 一样，取得了历史性的进步，今天的ＮＢＡ，没有谁能阻挡“大鲨鱼”的前进。