奥尼尔除了右腿有点拉伤之外，他的状态已经好得不能再好。在得分、篮板、命中率和盖帽这4项衡量中锋水准的统 计中，奥尼尔全部列在前三位，其中得分和命中率列在第一。

　　奥尼尔20岁刚刚进NBA时，他的前面有奥拉朱旺、尤因和大卫-罗宾逊，现在这些明星已经都进入衰老期，奥尼 尔登上巅峰。现在已经没有人怀疑他将获得职业生涯中第一个MVP，自1971－72赛季的张伯伦之后，还没有一个中锋 率领他的球队在26场比赛中取得25场胜利。

　　科比同样处在最佳状态，他的发展方向无疑是正确的，那就是把队里头号得分手的地位无私地让给奥尼尔，他挑起地 面防守的重任。这是一项需要有牺牲精神的工作，因为得分、篮板、助攻、抢断都有统计，唯独没有人统计科比让对手少得了 多少分。

　　在3月22日湖人打败金州武士队一战中，科比死盯对方的核心人物拉里-休斯，赛后武士队教练圣吉恩称赞科比是 “NBA最优秀的防守型双后卫”。前活塞队教练科林斯在评球中，也将科比和佩顿列为NBA防守技术最出色的后卫。

　　连乔丹也对科比赞不绝口，因为在科比身上，他看到了自己当年的影子。“如今科比的技术越来越全面，他才21岁 吧？”乔丹在接受《芝加哥太阳报》记者采访时说。“这孩子潜力无穷，离他的巅峰期早着呢。”

　　科比与奥尼尔之间的配合好坏程度，决定了湖人队的比赛质量。26日打败国王一战，证明他们目前完美无缺。在比 赛结束前6．5秒，科比持球突破上篮，当他起跳后在空中时，发现奥尼尔正在篮下眼巴巴地望着他，这个反应灵活的科比立 刻将球像子弹一样射向奥尼尔，大鲨鱼上篮成功，并获得罚球机会，他稳稳地将球扔进篮筐，湖人以90比89险胜。这一仗 ，奥尼尔罚球13次，命中10次，他以34分从艾弗森手里将得分第一的宝座重新夺了回来。