从３月２７日开始，尼克斯队要开始他们常规赛季后半段最关键的西部之旅，范甘迪和他的部下３月２６日飞抵波特 兰，不过他的先遣兵，一周前就开始了对西部诸强的侦察。范甘迪派出的这个先遣兵，就是尼克斯队球探，杰弗-尼斯。

　　球探（ＳＣＯＵＴ），是ＮＢＡ中最特殊的一类人。他们很少随球队一同旅行，往往独来独往，到球队未来对手、大 学联赛甚至高中联赛中刺探军情，或选拔人才。公牛总经理克劳斯一直认为自己是高水平球探，其实现在的球探不仅要有甄别 人才的眼光，还需要精深的专业知识，对对手的技战术进行详尽的分析，为本队作战提供依据。球探报告（ＳＣＯＵＴＲＥＰ ＯＲＴ），也成了每个主教练手头的必备之物。

　　在他们孤独的旅途中，所奢求的最珍贵的东西，或许是在球赛现场靠近场边的一张球票了。球探必须向主教练汇报未 来对手的打法，其核心队员的特点和近况，所以到西部联盟来的球探，会特别喜欢菲尼克斯的美国西部球馆，因为太阳对其他 球队球探特别客气，常常提供场边的坐席，而且离太阳替补席不远。不过这并不是太阳有意泄露军情，他们往往会派一名工作 人员和对手的球探呆在一起，让你不能有半点出格的“间谍行为”。

　　尼斯是球探中身份比较高的，他同时还是尼克斯队的助理教练，不过他还没有资格坐在范甘迪身边指挥比赛，大部分 时间是球探报告的撰写者。据尼斯透露，尼克斯队共有６名球探，３人负责侦察尼克斯队对手情况，２人负责了解大学联赛、 高中联赛和ＣＢＡ以及ＩＢＬ联赛中的球员动态，１人负责了解海外球员动态。这样一种类似于情报机构的球探体系，为尼克 斯队提供了良好的战略情报准备。现在球探已经成为了每支ＮＢＡ球队重要的组成部分，每支球队都有３至８名球探工作，他 们工作的好坏，将直接影响到球队成绩。

　　每支成功的ＮＢＡ球队，球探工作都是成功的。许多优秀的管理者，同时也是优秀的球探，公牛队克劳斯自然如此， 而在尼斯这些专业球探眼中，湖人“教父”韦斯特、

　　国王总经理佩特里、和开拓者副总裁维特斯特则是最出色的球探。“他们一眼就能看出一个球员的才能和发展潜力， 一场比赛就能掌握对手的特点，这是他们的球队能长久地保持高水平的重要原因之一。”

　　韦斯特本身就是ＮＢＡ历史人物，而他相人之准，的确有口皆碑，１９９６年用迪瓦茨交换高中生布莱恩特便是他的 大手笔之一。现在许多ＮＢＡ主教练，都有过当球探的经历，从球探到助理教练，再到主教练，似乎是成为ＮＢＡ主教练的必 由之路，像菲尔-杰克逊，他在公牛当助理教练时，也亲手写过２１份球探报告。

　　乔丹现在也希望自己能成为一名好球探，因为他手中的几名高薪球员换不出去，到大学联赛或者其他职业联赛中去选 材，或许是奇才的一条出路。不过尼斯认为，乔丹不可能成为好球探，“他不可能走进一个球馆，而没有一个人认识他。场上 球员要知道他来了，肯定会动作变形。”看来这是当好球探的另一要求：不能太出名。