为湖人找对手有两种途径：一种是看谁具有与湖人抗衡的实力；另一种是看谁会在西部决赛或总决赛与湖人遭遇。

　　对西部诸强而言，有实力与湖人抗衡者，也许赶不上与湖人遭遇的机会；碰上湖人却又不一定打得过。这就是在季后 赛，湖人将拥有全部主场优势的好处，因为开拓者想再度赶上湖人已是难上难。

　　开拓者如能拿下３月初那场与湖人的关键战役，也许他们季后赛的道路会更平坦。单就常规赛纪录来看，湖人对西部 强队的交锋结果不如开拓者。湖人只对太阳和森林狼没输过球，而开拓者对马刺、超音速和国王都未负过。

　　西部其余７支具备季后赛资格的强队，能真正在实力上对湖人构成威胁的，只有开拓者、马刺和国王。湖人如果运气 好，可以避过这三队，运气不好，或许会全遇上。对开拓者，湖人２胜２负打个平手，小分只差３分。湖人怕的是对手防守强 ，得分者太多；开拓者怕的是奥尼尔。另外，两队肯定会咬到最后，而开拓者谁投最后一球？

　　为实现在西部决赛与湖人会师，开拓者必须付出沉重代价，因为他们只能占据西部第３的位置，所以很难避开中西部 赛区的冠军爵士或马刺。到目前为止，开拓者对马刺２比０，对爵士２比１。到西部半决赛，开拓者肯定会与爵士或马刺相撞 ，恶战在所难免。

　　然而在考虑开拓者之前，湖人首先要担心首轮的对手。按目前排名，首轮与湖人对上的将是国王。在前两次交锋中， 湖人客场曾输了１２分，主场只胜出３分。湖人最怕国王大前锋韦伯，因为大前锋正是湖人“死穴”。迪瓦茨与韦伯均擅长中 远距离投篮，奥尼尔奈何他们不得。为好好对付这匹野马，湖人必须在３月２７日与４月１７日两战国王时精心演习。

　　湖人不愿碰到的另一支球队，恰恰可能在半决赛遇到，那就是卫冕冠军马刺。上赛季湖人正是半决赛０比４被马刺横 扫。在１９连胜之前，湖人输的最后一个对手便是马刺，而且以８１比１０５惨败。经过这次屠戮，湖人斗志才被激励起来， 接下去大胜爵士４６分。事实上，别看马刺已滑到西部第５，但ＮＢＡ所有球队中，内线能与奥尼尔分庭抗礼的只有“双塔” 。该队的外围因艾利奥特复出而再次强大。无论马刺最后落在第４或第５，都极有可能到第二轮撞上湖人。湖人对马刺还有两 战，不过这两战均在４月，湖人已没有时间再调整阵容。

　　如果在西部闯过三关，那么东部就很少有球队能挑战湖人。目前湖人与尼克斯尚未碰面，９３比８０大胜热队，与步 行者各赢一次。这三个队都是未知数，但重点不同。尼克斯的未知数是尤因会不会越打越有精神，而热队的未知数是蒂姆-哈 达维会不会渐入佳境。至于步行者，他们所有的实力都明摆着，每个位置都不如湖人，可每个位置都有人可以抵挡一阵，尤其 他们还有那么强大的替补和非常高的主场胜率。