埃利奥特的缺阵使马刺成为一支不完整的球队，小前锋位置一片空白，替补罗斯有勇无谋，波波维奇不得已让埃利顶 替，但埃利速度已慢，要他去防守布莱恩特、皮彭和罗杰斯勉为其难。小前锋过软导致马刺状态不佳，湖人、开拓者抢尽了风 头，卫冕冠军已是被遗忘的角落，早不在总冠军的争夺行列。

　　但埃利奥特回来了，这无疑为马刺注入了一支“强心剂”，使他们重新看到了总冠军的希望。

　　马刺队目前排西部第四，进入季后赛应该不成问题。NBA有个“卫冕怪圈”，自1990年以来，所有的冠军球队 都卫冕成功了，马刺应不会例外。而且，马刺的防守型打法、内线优势和经验都有利于淘汰制的季后赛。

　　埃利奥特在复出后的第一场比赛中只打了12分钟，但这还是在与队友磨合不够的情况下，随着上场时间的增加，到 季后赛他每场最少会出战25分钟，这样就可以解放埃利，不用再气喘吁吁地追着前锋跑了。而且，有了埃利奥特的快速移动 ，埃利的三分球也不用总是跑到底线才有机会出手，正对篮板才是埃利最有威胁的进攻区域。

　　埃利奥特的归队还会带来链锁反应，埃利重打得分后卫可以让科塞成为“第六人”，科塞有经验，处理关键球不手软 ，但速度慢，充当“第六人”临危救驾，正好扬长避短。

　　现在，马刺卫冕的最大敌人就是年龄。埃利、科塞、波特等老将在队中起着“定海神针”的作用，但伤病却是老将们 的一块心病，在争夺激烈的季后赛中，万一谁有个闪失，绐球队的打击是不言而喻的。去年的马刺兵强马壮，但现在连邓肯也 步入了伤兵行列，好在邓肯复出状态日益恢复。饱受伤病困扰的罗宾逊本赛季却一直十分健康，除了每场得17.1分，还抢 得9.7个篮板，盖帽2.30次，如果双塔到时能保持在最佳状态，马刺将无人可挡。

　　马刺对付湖人和开拓者有一套，上赛季将他们都打了个4比0。如果再碰上湖人，“双塔”遏制奥尼尔绰绰有余，但 谁来“照顾”布莱恩特，就目前看只有埃利奥特才跟上他的速度，如果埃利奥特能恢复状态，湖人的“三角进攻”只是“看上 去很美”。而对付开拓者，马刺更有信心，萨博尼斯、华莱士之流在内线无法讨得便宜，他们的“车轮战”缺乏核心，只要马 刺板凳队员发挥不要太失常就够了。舒非