在人们谈论步行者、热火和尼克斯的时候，一个黑影正悄悄地向他们靠近，它超过了雄鹿、活塞、黄蜂和76人 ，挤进了东部最强队的行列：这就是多伦多猛龙。

　　猛龙队最近刚刚结束的一次西部之旅，获得4胜1负，如果把2月底的佳绩计算在内，猛龙队已经在11场比赛 中胜了9场，其中5个是客场。卡特在这半个月中，向人们证明他不仅能上演乔丹式的扣篮，更能像乔丹那样带领球队在最关 键的时刻获胜。他越来越像乔丹：

　　－－－2月27日，主场以103比102打败太阳队时，卡特得了51分。

　　－－－3月1日，卡特在终场铃响时命中一个超级3分球，96比94击败凯尔特人。

　　－－－3月6日，在波特兰大战皮蓬，卡特独取35分，率队以109比90大胜开拓者。

　　－－－3月8日，在洛杉矶，又是卡特在终场铃响时一记超远距离的3分球，使猛龙队以95比94打败快船队 。

　　－－－3月12日，西部之旅最后一战卡特再得34分，以99比97击败超音速队。

　　在这次4胜1负的西部之旅中，卡特平均每战拿到29分；在过去11战9胜的半个月中，卡特平均每场的得分 达到31-6分。过去他每个月只有大约一半的比赛得分列全队第一，但是本年度个人作用明显提高，11月的14场比赛中 有8场得分列全队第一，12月和2月的比赛均只有一场没有达到得分列首位，3月份开始至今，他包揽了全队得分头名的位 置。他的个人得分已经窜升到NBA第4位。

　　但文斯-卡特不仅仅是猛龙队迈入列强的唯一原因，另一个“卡特”同样功不可没，他就是主教练布奇-卡特。 这两天老卡特正为此恼恨不已，因为“微笑刺客”托马斯最近想下山摘桃，把猛龙队崛起的功劳划入自己名下。托马斯两年前 担任过猛龙队俱乐部主席，但是在他的任期内，解雇了两个教练，布奇-卡特正是在危急时刻挺身而出。托马斯在任时，一直 认为后卫麦格雷迪会在三年合同到期后离去，想方设法要把他换走，造成全队思想混乱。如今托马斯早已卖了股份挂起官印跑 了，布奇-卡特将老队员奥克利、威利斯留在队里，并在去年夏天招入步行者队的防守型前锋安东尼奥-戴维斯，使猛龙队变 成新老结合的队伍，既有朝气，又有经验。今年他留住了麦格雷迪，并在最近让他进入首发阵容，与文斯-卡特和组织后卫克 里斯蒂组成超级后场。他们三人的表现不能不让人想起原公牛队的乔丹、皮蓬和哈珀。

　　猛龙队的成功不是偶然的，因为他们已经学会了如何防守。赛季初他们在7个客场中输6场，而在最近的10个 客场中，他们赢了7场。猛龙已经做好了季后赛的准备。

　　文斯-卡特说：“我们已经学会相互信任，而且有信心让对方变得更好。”良好的氛围使布奇-卡特的战术能够 得到贯彻，他说：“我们已经有几块好材料，但今年夏天还要再加几块，把麦格雷迪留住。”