３月５日，小牛前往菲尼克斯进行客场比赛。我本想随队前往，但碰巧老尼尔森患了流感，由他儿子、第一助理 教练小尼尔森代为指挥比赛。考虑到小尼尔森肩上任务很重，不能分散精力来照顾我，所以我没有跟他说。

　　这场比赛小牛最后关头没有顶住，问题还是出在内线防守。小尼尔森很想拿下这场比赛，从而证明自己，从电视 画面上，失败后的小尼尔森很是沮丧。

　　比赛结束两个多小时后，我给小尼尔森打了个电话，两人一聊就是半个多小时。他的心情非常苦闷，作为一名职 业教练，胜利意味着一切。他感慨地说，干这一行压力太大。他原来在太阳队当助理教练时，很有希望成为某支ＮＢＡ球队的 主教练，后来到达拉斯帮助父亲，可小牛成绩上不去，话语中颇多苦涩。

　　去年美国媒体围攻老尼尔森，有人说儿子比父亲强得多，不论是执教能力还是球队经营，老尼尔森应该让位给儿 子。不过在库班接手小牛队时，老尼尔森已经表态，他下赛季不会再担任球队的主教练，他儿子也不会“继位”。

　　小尼尔森担任ＮＢＡ球探和教练的时间已经很长，而且成绩斐然。

　　１９８９年，ＮＢＡ引进的第一位前苏联球员马修利奥尼斯，就是小尼尔森的杰作。小尼尔森能说一口非常流利的立 陶宛语，是ＮＢＡ第一位参加过前苏联篮球训练营的教练。他没有国别和种族的概念，篮球是他的一切。

　　真正让小尼尔森成名的是他担任“国际教练”的经历，我觉得他简直像个篮球传教士。１９９２年奥运会和１９ ９６年奥运会，小尼尔森都担任了立陶宛队的助理教练，帮助该队夺得了两届奥运会铜牌。１９９８年友好运动会上，他又担 任立陶宛队助理教练，这一回我正好带领中国国家队参赛，第一次见到小尼尔森。

　　他是个性格非常开朗，喜欢结交朋友的人，小牛老板库班就说，小尼尔森是个“最国际化”的人。我们在友好运 动会上，小尼尔森就主动为我们出谋划策，非常热情。我们一起吃饭聊天，很快就熟了。他爱喝酒，谈的全是篮球，高兴起来 ，拿起酒杯餐盘摆弄着篮球战术。

　　１９９８夏天，我在北京又见到了小尼尔森，这回他到中国来开篮球训练营，他也是第一位访华的ＮＢＡ教练； １９９９年夏天，我离开了国家队，尼尔森父子为王治郅选秀一事来华，在北京为教练员讲课，这回他是老师，我是学生。课 余我们再次相聚，感觉好像是老朋友。当我在耐克公司的帮助下到美国进修，在达拉斯的一切学习生活，都是小尼尔森安排的 。

　　没有他的帮助，很难想象在异国他乡的这半年我将是什么样子。小尼尔森也觉得我这次经历很有价值，他告诉我 ：“不论欧洲教练，还是其他地区的，没有谁能像你这样随一支ＮＢＡ球队征战一个常规赛季。”我在小牛，接触的内容和助 理教练完全相同，连包括每支球队“军情”的“球探报告”（ＳＣＯＵＴＲＥＰＯＲＴ），我都收集全了，这也是小尼尔森为 我提供的帮助。不单是ＮＢＡ，我还能广泛地接触大学篮球，以及其他职业篮球。

　　没比赛的时候，我还经常到小尼尔森家去看球，聊起天来就没完没了。我们许多想法都不谋而合，篮球让我们结 缘。

　　老尼尔森病得不轻，小尼尔森带队打了４场球，可惜都输了。听到话筒那边他沙哑疲惫的嗓音，我只能默默地祝 福这个“国际教练”好运