一向以慢热出名的印第安纳步行者，开赛以来一直被同是中区球队的多伦多猛龙队抢足了风头。不过在经过一段 时间的徘徊后，步行者相继扳倒开拓者、爵士、马刺等强队，连续取得6连胜，一跃而成中区并列头名、东部并列第二。特别 是在与克利夫兰骑士队的那场比赛中，步行者以得136分创造了NBA本赛季得分最高纪录。人们又看到了昔日顽强阻击公 牛夺冠的那支步行者队。

　　步行者战绩的回升与主力队员超水平发挥分不开。“冷血杀手”米勒在赛季初被人们称为“老人”来揶揄，但最 近几场比赛米勒屡有上佳表现，对灰熊队拿下26分，对爵士又贡献31分，对马刺又有23分入帐，三分球命中率达到43 .3％。对马刺一战最后一刻，米勒一次三分球中的，又助攻队友施密茨得两分，“米勒时刻”又显神威。队中还有一位大将 施密茨的神勇表现也让人津津乐道。自从上赛季东部决赛脚踝严重受伤后，灰心意冷的施密茨曾一度想到了退役。但在球队管 理层和球迷们的殷情挽留下，这位一头金发的“荷兰长人”答应留下来再干一年。球队的挽留是一方面，施密茨最终留队还看 主帅“大鸟”伯德本赛季末退休的份上。士为知己者死，施密茨和“大鸟”伯德关系甚睦是尽人谐知的事，有了这层关系，推 迟退役时间再为“大鸟”效力一年是他最后的选择。施密茨技术全面，内线和中远投技术拿手，一场比赛中拿十几、二十分不 在话下。球队战绩的回升，队中“篮板王”德尔-戴维斯也功不可没。自从安东尼-戴维斯转会离去后，抢篮板等重活一下子 落在他一个人身上。他也不负众望，每场均有不俗表现，特别对骑士队一役他还抢下赛季最高的20个篮板球。

　　替补队员走向成熟也是步行者腾飞的另一原因。除了老将帕金斯和穆宁之外，步行者新赛季召回了大批新人。其 中，高中生本德尔在对骑士一战开始了处女演出，上场13分钟得10分，让人看到了他无限的潜力。95年入选的新秀贝斯 特平均每场均有10分以上的贡献，是球队的最佳第六人选。老将帕金斯和穆林也在关键时候每每上场打破僵局。步行者一场 比赛，替补队员往往有近30分的贡献。除了开拓者，步行者的替补实力在全联盟也首屈一指。

　　主帅拉里-伯德由于心脏病的原因宣布本赛季末退役。由于他极强的好胜心和挑战精神，他肯定不甘于在最后一 年带队留下不愉快的回忆。这位首次执教步行者就当选NBA最佳教练的传奇人物，三年内让步行者队脱胎换骨，一跃而成为 NBA强队之一，连续两年带队打入了东部决赛。如今的步行者在他的带领下肯定要再上一个台阶，夺取东部冠军早已不是秘 密的秘密。在12月底，步行者相继要与快船、猛龙、公牛(两次)、爵士、雄鹿、超音速、尼克斯、鹰队和大黄蜂相碰，估 计步行者取胜7—8场问题不大，跃升为东部第一也不是没有可能，我们将看到一支熟悉的强队在东部纵横驰骋。高志明