去年年底，网站调查有超过85%的上海球迷选择“只关注根宝的东亚队”，转眼中甲赛季已经结束。据说售出7000套套票的上海东亚队的主场金山体育场始终没等到“主人们”聚齐的那一刻，和未解夺冠之谜的申花队主场之热闹形成鲜明反差。

　　专题撰稿 本报记者 张晓露

　　2008年对于上海东亚队来说是不平凡的。这支平均年龄不足19周岁的“中国曼联”享受着自己的中甲元年。乙级联赛冠军的喜悦很快在少年的脸上化作了灰尘，在中甲赛场他们面对的是之前从未遇到过的激烈。值此联赛结束之际，回顾这一赛季伊始的踌躇满志，应该说，他们完成了老帅徐根宝的目标：立足中甲，蓄势待发！

　　这一赛季拥有让人意想不到的梦幻开场，热身赛不仅有以上届中超冠军长春亚泰为代表的中超豪门，甚至还有贝克汉姆“暖场”，后来奥运会期间还有一些球员成为梅西、里克尔梅的陪练。年轻的东亚队球员们均表现放松，引起外界高度关注，但随着首轮比赛客场打平南昌八一开始，他们为年轻付出足够昂贵的学费，整整七轮不负即平，排名一直在低位徘徊。

　　第八轮主场胜四川队是转折之战。和去年乙级联赛决赛相比，对手已面目全非，队长王佳玉在下半场后半程一脚点球让他们首次品尝中甲3分的滋味。此后虽然有国青集训和避让奥运会赛程等影响，但他们还是逐渐适应了中甲比赛节奏，尤其是酷暑季节，他们靠意志力弥补身体条件的不足，“夏战”连捷，一下跃入冲超者行列。

　　此后中国足球环境恶化的效应毕现，东亚主力随国青出征铩羽而归，东亚队在完成保级任务，冲超又无望的情况下，决定为明年锻炼队伍，起用一些很少有联赛经验的替补球员，也使得收官阶段遭遇连败，但是根宝本人却对比赛中队员的表现表示了整体的满意。依靠之前积累的雄厚本钱，上海东亚队守住排名第六的位置，这对一支如此年轻的队伍来说堪称奇迹了。

　　记得两年前他们首次组队征战中乙联赛，仅获南区第名，而在次年即获得中乙冠军进军中甲。这一年虽非圆满，但还是被外界称为“本赛季中甲唯一的亮点”。

　　纵观他们从最初的青涩，“夏季战役”的辉煌，一度看到冲超的希望，后半程连败到“保级”边缘……其过程还是耐人寻味的，更何况，这还是发生在中国足球跌落谷底的“历史背景”下。在完成了一年的磨炼之后，明年，这支队伍很可能会在中甲和全运会赛场上“亮剑”，创造出他们的奇迹。

　　“村”里来了个“大将军”

　　没有任何人能说清楚范志毅加盟东亚队的确切时间，甚至直到现在他都没有正式的教练身份。可以肯定的是，在最初的联赛中，他满怀兴趣，却被恩师泼冷水“有时间来玩玩”。悄然间，他成为崇明基地的常客，还带来申思、祁宏给队员们开技术小灶，直到后来不论主客场一场不缺地与全队同进同出，现在的他显然已经和年轻的师弟们浑然一体。

　　场边的范志毅做的都是具体的小事，把球一个个摆放到位，将替补背心整齐地铺开。“你要拿出点主教练的派头来嘛！”范志毅对着“老阿哥”蒋炳尧坏笑，蒋炳尧抱以憨厚的笑容：“我这个人只讲实际的，没派头。”管天管地，从队员管到教练，除了根宝，现在又来了个“大将军”。

　　“这支队伍很年轻，缺少经验，但确实有希望。”范志毅如此解释自己渐渐融合的动因。而根宝的默认也很明确：“我年纪大了，像国外我这样年纪的主教练也不少，但必须要有年富力强的训练教练，范志毅也好，刘军也好，他们愿意做，我当然高兴。”范志毅在队里更像一个师兄，而不是师父，根宝在台上说：“不抢不上场，不抢就下场。”小范马上指着自己的鼻子对身边的队员嘀咕：“知道哇，这句话当年就是说我的。”一片会心笑声……