加拿大的两支球队命运迥异，猛龙队在“新飞人”文斯-卡特的率领下首次杀入季后赛，灰熊队虽然拥有拉希姆、毕比和迪克森等天才球员，但22胜60负的战绩和猛龙不可同日而语。就在灰熊风雨飘摇之际，来自芝加哥的阔佬迈克尔-赫斯利接过了这个“烫手山芋”。

　　斥巨资收购灰熊

　　由于当地球迷激烈反对灰熊搬离温哥华，美国零售业巨子比尔-路易斯短暂的收购行动即告失败。不久，芝加哥巨富赫斯利就急不可耐地斥资1.6亿美元买断了这支球队，成为灰熊队新老板。

　　赫斯利何许人也？他是芝加哥一名商人，最近做生意常亏本，之所以看上灰熊是想通过NBA巨大的商业潜力扭转乾坤。赫斯利富有经营头脑，他当然不想灰熊的战绩排在联盟末席，因为只有优异的成绩才能带来丰厚的商业回报。

　　灰熊队本赛季22胜60负，主场经营不力，估计亏损2000万美元左右。赫斯利打算第一年投入2500万美元的启动资金，让球队恢复元气，下赛季争取取得25场到30场胜利，接下来就是打入季后赛，慢慢将灰熊队建设成一支常胜之师。

　　球队开始大清理

　　乔丹成为奇才老板后，狠狠地烧了三把火，但与乔丹相比，赫斯利的“三把火”就烧得全联盟目瞪口呆了。他将灰熊队的管理层上至俱乐部总裁下到球队助理教练全部辞退，重组人马，来达到他理想的人员架构。

　　赫斯利正式上任的头一天，就一个电话打到主教练霍里斯的家里，告之他和整个教练组(包括助理教练波伊兰、罗兰和弗兰克)全部下岗。霍里斯在赛季中途接替战绩不佳的布莱恩-希尔，经历了从助理教练到过渡主教练再到主教练的三个过程。在他执教期间，灰熊18胜42负，进步很快。但由于他用人完全看队员状态，开始时取得了较好效果，时间一久老队员和大牌明星普遍抱怨上场时间太少，由此引发的摩擦逐渐增多，以致赛季快结束时，灰熊队最后27场比赛只有4场胜绩，连败达23场，一溃千里。与球员关系的恶化使霍里斯的教练生涯走到了尽头。

　　第二个下课的是球队“三朝元老”、总裁兼总经理斯图-杰克逊。杰克逊过去5年一直致力于从温哥华曲棍球市场上抢观众，开拓市场功不可没，但他去年的几项球员交易饱受媒体的批评，能力也受到了广泛的质疑。用6400万美元鉴下布莱恩特-里弗斯被认为是最大的败笔，而没能留住天才球员安东尼-丹尼尔斯和斯蒂夫-弗朗西斯更使他面临着前所未有的信任危机。到头来，这位昔日灰熊队第一功臣不得不以主动辞职的方式离开了温哥华年。

　　赫斯利5月11日正式公布了新的任命书：前NBA教练和电视解说员迪克-温塞斯接替杰克逊的总裁一职，前步行者队副总裁比利-赖特任总经理兼副总裁。

　　未来主帅必须年轻有为

　　赫斯利清楚，一名好的主教练，其作用可以顶上一支球队。灰熊队过去战绩不佳(建队以来78胜300负)，除了管理层不力之外，与长期缺乏一名有能力的主帅不无关系。

　　况且选主教练是件耗时长的事，不像生意场上拿着钞票就可以达成一项交易那么简单，因而赫斯利并不急于迅速圈定人选。目前进入他视线的候选人有：前灰熊队球员、现国王队助理教练拜隆-斯科特，步行者队助理教练里克-查理斯。

　　凭着赫斯利广泛的社会关系，他还将名人堂教练查克-戴利请到温哥华当球队顾问。戴利现年69岁，一年前刚从魔术队退役，先后执教过活塞队、网队和魔术队，职业生涯战绩为638胜437负，曾率活塞两夺总冠军，其丰富的执教经验将是灰熊队一笔财富。

　　刚从鹰队下课的威尔肯斯也对灰熊队主帅一职流露出兴趣。虽然“飞人”乔丹抢先一步“下了订金”，但威尔肯斯觉得在奇才不如灰熊轻松自在，灰熊队的年轻球员有发展前途，而且不受资金封顶限制。不过，由于年龄的因素，赫斯特与威尔肯斯签约的可能性不大，他要找的是年轻又有实力的主帅，像范甘迪、斯凯尔斯那种类型的。

　　通过一系列大动作，赫斯特让灰熊队深深地烙上了自己的标签。或许，温哥华的“赫斯特时代”开始了。天亦